솔직히 저는 푸꾸옥을 처음 갔을 때 완전히 실망했습니다. JW 메리어트가 새로 생겼다는 소식에 설레는 마음으로 예약했는데, 막상 도착해보니 호텔 밖은 온통 공사판이었거든요. 그런데 최근 다시 푸꾸옥 정보를 찾아보면서 깜짝 놀랐습니다. 불과 몇 년 사이에 이 작은 섬이 완전히 다른 모습으로 탈바꿈했더군요. 그때의 황량했던 풍경이 무색할 만큼 거대한 테마파크와 리조트들이 들어섰고, 베트남 정부가 특별경제구역으로 지정해 집중 개발한 흔적이 역력했습니다.
푸꾸옥, 베트남이 야심차게 키우는 휴양지
푸꾸옥은 베트남에 딱 세 곳뿐인 특별경제구역 중 하나입니다. 여기서 특별경제구역이란 정부가 각종 규제를 완화하고 투자를 집중해 경제성장을 유도하는 지역을 의미합니다. 베트남 정부는 푸꾸옥을 필리핀 세부나 인도네시아 발리 같은 동남아 대표 휴양지로 키우겠다는 분명한 목표를 가지고 있죠.
제주도 면적의 3분의 1 정도 되는 이 섬은 베트남 남부 끼엔장성 서쪽에 위치하는데, 지리적으로는 베트남 본토보다 캄보디아가 더 가깝습니다. 섬 전체가 남북으로 길쭉하게 뻗어 있어서 북부와 남부의 이동 시간이 생각보다 꽤 걸린다는 점을 알아두셔야 합니다.
가장 주목할 점은 두 대기업이 이 섬을 남과 북으로 나눠 개발하고 있다는 겁니다. 빈 그룹(Vingroup)은 북부를, 썬 그룹(Sun Group)은 남부를 책임지고 있는데요. 이 두 회사는 베트남 관광산업의 양대 산맥이라고 불릴 만큼 막강한 자본력을 가진 곳들입니다. 덕분에 푸꾸옥은 비교적 최근에 개발된 곳임에도 불구하고 시설 컨디션이 월등히 좋은 리조트들이 즐비합니다.
저는 개인적으로 베트남 여행을 좋아하는데, 그 이유는 한국보다 훨씬 적은 비용으로 더 많은 걸 즐길 수 있기 때문입니다. 다만 푸꾸옥은 이제 '말도 안 되게 저렴한' 베트남이 아니라는 점을 미리 말씀드리고 싶습니다. 특히 럭셔리 리조트를 선호하신다면 어느 정도 예산을 잡으셔야 합니다. 물론 그래도 한국보다는 저렴하지만요.
대형 테마파크와 공연, 볼거리가 넘치는 곳
푸꾸옥 여행의 핵심은 단연 테마파크입니다. 북부에는 빈 그룹이 운영하는 빈원더스(VinWonders)가 있는데, 베트남 최대 규모의 테마파크로 놀이동산과 대형 수족관, 워터파크까지 갖추고 있습니다. 특히 380만 제곱미터 크기의 빈펄 사파리는 제가 가본 동물원 중에서 손에 꼽을 만큼 인상적이었습니다.
저는 평소 동물원을 잘 안 가는 편입니다. 좁은 우리에 갇힌 동물들을 보면 안타까운 마음이 들거든요. 그런데 빈펄 사파리는 달랐습니다. 동물들이 실제 아프리카 사파리처럼 넓은 공간에서 자유롭게 뛰어다니는 모습을 볼 수 있었습니다. 동물 복지 측면에서 상당히 신경 쓴 흔적이 역력했죠.
북부에는 이탈리아 베네치아를 본떠 만든 그랜드월드(Grand World)도 있습니다. 여기서 볼 수 있는 컬러 오브 베니스(Color of Venice)와 원스 쇼(Once Show)는 푸꾸옥 3대 공연 중 두 가지인데, 솔직히 저는 처음엔 좀 짜치지 않을까 걱정했습니다. 그런데 직접 보니 생각보다 훨씬 완성도가 높더군요.
남부에는 썬 그룹의 선월드(Sun World)가 있습니다. 혼똠섬에 위치한 이곳은 워터파크와 놀이기구를 갖추고 있는데, 가장 유명한 건 한때 세계에서 가장 긴 케이블카였던 선월드 혼똔 케이블카입니다. 케이블카 높이와 길이, 탑승시간이 장난 아니어서 고소공포증 있는 분들은 각오하셔야 합니다.
남부의 선셋 타운(Sunset Town)은 이탈리아 포지타노와 아말피를 닮은 곳인데, 여기서 볼 수 있는 키스 오브 더 씨(Kiss of the Sea) 공연이 제가 본 푸꾸옥 공연 중 가장 인상적이었습니다. 물과 불, 댄서에 불꽃까지 동원한 스케일이 정말 어마어마했습니다. 다만 매주 화요일은 공연이 없고, 우기에는 댄서 없이 레이저와 물, 불만 나온다는 점 참고하세요.
야시장과 해산물, 먹는 즐거움
푸꾸옥에는 세 곳의 야시장이 있습니다. 북부의 즈엉동 야시장(Duong Dong Night Market)이 가장 크고 우리가 생각하는 전형적인 야시장 분위기에 가깝습니다. 각종 해산물 요리와 기념품을 파는 상점들이 빼곡한데, 야시장 특유의 왁자지껄한 분위기를 느끼고 싶다면 이곳을 추천합니다.
선셋 타운의 야시장은 깔끔하고 정돈된 편이지만, 그만큼 가격대가 높고 놀이공원 푸드코트 같은 느낌이 강합니다. 위생에 예민하신 분들은 선호할 수 있겠지만, 진짜 야시장 느낌을 원한다면 즈엉동을 가시는 게 낫습니다. 중부의 소나시 야시장은 해산물 식당은 많지만 쇼핑할 거리가 거의 없어서 주변 리조트 투숙객들이 밤에 간단히 밥 먹으러 가는 곳이라고 보시면 됩니다.
제가 푸꾸옥에서 먹어본 식당 중 꼭 추천드리고 싶은 곳들이 있습니다. 남부에 있는 꾸안 웃 하 하이산(Quan Ut Ha Hai San)과 NGA LAM 시푸드 레스토랑은 완전 로컬 해산물집인데, 구글 번역기 정도는 준비해 가셔야 합니다. 모든 메뉴가 시가라서 가격을 좀 부풀렸을 수도 있겠지만, 끝없이 시켜 먹어도 5~6만 원이면 충분했습니다. 해산물이 정말 신선하고 맛있었는데, 즈엉동 야시장 해산물보다 훨씬 나았습니다.
뉴월드나 JW 메리어트 근처에 묵으시는 분들께는 콤토타이깜(Com To Tai Cam)을 추천합니다. 여기 해산물도 맛있지만, 특히 치킨이 한국인 입맛에 딱 맞습니다. 가격도 합리적이고, 이 건물 위층에 있는 센스파(Sen Spa)에서 마사지 받고 밥 먹고 리조트로 돌아가는 동선도 완벽합니다.
푸꾸옥 쇼핑 필수품으로는 땅콩, 후추, 진주가 유명합니다. 특히 프랑스인 아저씨 얼굴이 그려진 땅콩이 원조인데 맛도 다양하고 맛있어서 기념품으로 좋습니다. 다만 길을 걷다 보면 알아서 샘플을 막 주기 때문에 샘플만 받아 먹어도 배부를 정도입니다.
언제 가야 하고, 어떻게 일정을 짜야 할까
푸꾸옥의 우기는 5월 말부터 10월 초까지입니다. 특히 7~9월은 비가 정말 많이 오는데, 스콜처럼 잠깐 오고 그치는 게 아니라 한국 장마처럼 주구장창 옵니다. 여기서 스콜(squall)이란 열대지방에서 갑자기 몰아치다가 금방 그치는 소나기를 의미합니다.
가장 여행하기 좋은 시기는 12월부터 3월까지입니다. 비도 적게 오고 기온도 적당하죠. 11월이나 4~5월 초도 괜찮은 편입니다. 만약 우기에 꼭 가야 한다면 산이 많은 북부보다는 남부 쪽이 강수량이 적다고 하니 참고하세요.
인천에서 푸꾸옥까지는 편도 5시간 25분 정도 걸립니다. 대한항공이 A330-300 광동체로 정기 취항하고 있고, 제주항공과 진에어 같은 저비용항공사도 다닙니다. 베트남 항공사 중에서는 비엣젯(VietJet)만 운항하는데, 부산에서도 직항이 있습니다.
국내 항공사는 대부분 오후나 저녁에 출발해서 밤늦게 푸꾸옥에 도착하는 일정이고, 비엣젯은 새벽에 출발해서 아침 일찍 도착합니다. 돌아올 때는 국내 항공사가 자정 가까운 시간에 출발해 아침에 인천 도착, 비엣젯은 오후 출발 밤늦게 인천 도착입니다.
숙소는 공항 근처 중부, 선셋 타운 근처 남부, 빈펄리조트 근처 북부로 나뉩니다. 섬이 남북으로 길어서 이동 시간이 꽤 걸리기 때문에, 북부와 남부 숙소를 섞어서 2박씩 또는 3박 2박으로 나눠 묵는 걸 추천합니다. 리조트별로 다양하게 경험하는 것도 여행의 재미니까요.
일정은 최소 4박부터 생각하시고, 최대 6박까지가 적당합니다. 낮에는 빈원더스, 빈펄 사파리, 선월드 또는 리조트 물놀이를, 밤에는 3대 공연 보기와 야시장 가기를 하나씩 넣으면 됩니다. 빈원더스와 사파리는 하루 만에 둘 다 둘러보는 입장권이 가장 저렴하니 하루에 몰아서 보시는 게 좋습니다.
첫날은 늦게 도착해서 체크인하고 끝이니 가성비 숙소를 잡으세요. 둘째 날 빈원더스와 사파리, 저녁에 그랜드월드 공연. 셋째 날은 리조트에서 풀로 쉬다가 즈엉동 야시장. 넷째 날은 혼똠섬 선월드 다녀와서 선셋 타운 일몰과 키스 오브 더 씨 공연. 마지막 날은 체크아웃 후 점심 먹고 킹콩 마트 쇼핑, 마사지 받고 저녁 먹고 공항 가는 식으로 짜면 딱입니다.
저처럼 초창기 푸꾸옥을 경험한 사람으로서, 지금의 푸꾸옥은 정말 놀라운 변화를 겪었다고 말씀드리고 싶습니다. 특히 아이들과 함께 가기에 최고의 여행지가 됐죠. 커플이나 친구들끼리 편하게 쉬다 오기에도 좋습니다. 다만 너무 큰 기대를 하기보다는, 여유롭게 리조트에서 쉬면서 테마파크와 공연을 즐긴다는 마음으로 가시면 훨씬 만족스러운 여행이 될 겁니다. 여행은 늘 기대가 크면 실망스럽고, 별 기대 없이 가면 행복하기 마련이니까요.
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참고: https://www.youtube.com/watch?v=tM7pieHFtuI